В северной части Израиля, недалеко от города Хайфы и Ливанской границы, возведен замок Монфор - первая крепость Тевтонского ордена. Два французских слова образовали название крепости – «гора» и «сильный».
История замка начинается еще в античную эпоху. На этом месте стояло укрепление. Его следы были обнаружены в 1926 г. археологическими раскопками.
В 1189 году, после Третьего похода крестоносцев, тевтонцам нужно было безотлагательно закреплять новые земли. Орден незамедлительно нуждался в изолированной резиденции. С поддержкой Папы Римского, была воздвигнута мощная крепость, куда и перенесли архивы ордена и казну.
Замку Монфор приходилось отражать многие атаки, но в 1266 г. тевтонцам пришлось сдать крепость мамлюкам. Пришлось принять предложенную капитуляцию. Однако архивы и часть сокровищницы были спасены и вывезены из крепости. Замок претерпел значительные разрушения, а представительство Тевтонского ордена перенесли в Венецию.
Хотя замок полностью не сохранился, по его фрагментам можно судить о величии и масштабах этого строения. От крепости уходит вниз удивительно живописная долина. Нахаль Кезив – природная жемчужина севера Израиля.
К замку Монфор ведут две дороги. С запада есть проход в крепость через брешь в стене. С востока – небольшие комнаты, где жили рыцари, мастерские, кухни. Церкви удалось сохранить только южное крыло. При выходе из храма, с восточной стороны замка, находится Большая башня. Поднявшись по ступеням, можно любоваться потрясающе живописной картиной русла ручья.
Внушительный, высеченный в скале канал, засыпанный обломками крепостных стен и густо заросший растительностью, остатки незначительных строений, едва заметные тропки, - всё это помогает перенестись в те давние времена, когда на свете жили рыцари.
Если спуститься к ручью Кезив, то можно увидеть двухэтажное здание, построенное на склоне горы. Это ферма – служившая складом и поставлявшая продукты в Монфор. Ходят слухи, что в здании есть и подземный лаз, ведущий напрямую к замку, но он так и не был найден.
В 1926 году были произведены раскопки, в ходе которых было найдено оружие, фрагменты рыцарских доспехов, монеты, керамическая посуда, относящиеся к римскому периоду. Этот факт даёт основание сделать предположение о том, что крестоносцы строили крепость на останках флота римлян.
Территория замка Монфор в наше время открыта для посещения.